처세란 세상물정에 통달하는 것, 사람에 대한 통찰, 시세에 대한 정확한 분석 등 전략을 말한다. <귀곡자>는 2천 년 전에 중국 춘추전국시대 종횡가의 시조 왕허가 쓴 책이다. 사람을 헤아리는 법, 정치적 전략, 연설기술 등 심오한 이론을 기술했다. 불멸의 고전에서 배우는 나를 바로 세우는 힘(정젠빈 지음. 원녕경 옮김. 제이플러스. 2015. 서울) 한 번 읽기를 권한다.
상대의 겉과 속을 읽는 법. 사소한 것에도 온 마음을 다하라. 세상을 살면서 자신을 아는 것도 중요하지만 남을 아는 것도 중요하다. 자신을 알기 위해서는 혼자의 감옥으로 들어가면 된다고 한다. 자신만을 위한 혼자의 시간을 갖게 되면 자신을 볼 수 있는 시간이 된다. 사람을 알아보는 안목을 키우는 데 무엇보다 중요한 것은 아무리 사소한 것이라도 놓치지 않으려고 온 마음을 다할 줄 알아야 한다. “눈과 귀는 마음의 보좌관이자 조수로, 소인배를 걸러내는 데 사용하는 기관이다.” 타인의 언사에 숨은 뜻을 살펴라. 주된 화제가 무엇인지 파악하라. 어떤 방식으로 대화를 나누는지 살펴라. “알았어? 몰랐어?” 말을 다는 사람은 대부분 자신이 옳다고 믿으며 자만하는 편이고, “진짜라니까. 절대 거짓말이 아니야.” 말을 밥 먹듯이 하는 사람은 타인의 신뢰를 얻기에 급급한 사람이다. 상대에 따라 다른 대화법을 구사하라. 총명한 사람과 대화를 할 때에는 해박한 지식을 바탕으로 해야 하고, 지식인과 대화를 나눌 때에는 설득력을 앞에 둬야 하고, 달변가와 대화할 때는 간단명료한 화법을 사용해야 한다. 지위가 높은 사람과 대화할 때는 두둑한 배짱을 무기로 삼아야 하고, 부자와 대화를 할 때에는 주눅 들지 않는 자세가 필요하며, 가나한 사람과 대화를 할 때에는 어떻게 하면 돈을 벌 수 있을지에 대해 이야기를 나눠야 한다. 몸짓 언어를 통해 의도를 파악하라. 사람은 마음에 변화가 생기면 그 변화를 겉으로 드러나게 되어 있다. 따라서 눈에 보이는 외재적인 현상을 통해 그 사람이 마음 깊숙이 숨겨놓은 감정을 얼마든지 읽을 수 있다. 상대의 속셈을 고백하게 만들어라. 유형을 분류하고 접근법을 차별화하라.
원하는 사람을 내 편으로 만드는 법. 상대의 욕구를 공략해 마음을 움직여라. 군자와는 도리를, 소인과는 이익을 논하라. 소인에게는 더욱 격식을 차려 정중하게 대하라. 가까운 듯 멀고, 먼 듯 가까운 상태를 유지하라. 상하관계에서 상사는 어느 정도 엄숙함이 있어야 부하 직원에게 신비감을 주고 또 영향력을 행사할 수 있게 된다. 아무리 대단한 사람도 그를 가까이 따르는 하인의 눈에는 영웅이 될 수 없는 것같이 친밀함은 상대를 만만하게 만든다. 좋은 사람과의 관계일수록 조바심을 내지 말고 적당한 거리를 유지해야 한다. 지나치게 친밀한 관계는 좋지 않다. 가까운 듯 멀고, 먼 듯 가까운 상태를 유지하라. 그러면 화를 피하고 이익을 얻을 수 있다. 설득에는 주도면밀하고 전략적인 언어를 구사하라. 딱딱한 말은 부드럽게, 나쁜 말보다는 좋은 말을 많이 하라. 이렇게 함축적이고 완곡한 표현을 사용하면 큰 힘을 들이지 않고 말만으로도 일을 처리할 수 있을 것이다.
상대를 움직여 원하는 바를 취하라. 독립적 사고로 옳고 그름을 판단하라. 열린 귀와 열린 마음으로 식견을 넓혀라. ‘한 바탕 사람의 말을 듣는 것이 10년 책을 읽는 것보다 낫다.’ 라는 말이 있다. 머리를 맞대고 의견을 모아라. 낮은 자세로 타인과의 거리를 좁혀라. 상대의 장점은 높이 사고, 단점은 이용하라.
대국을 구하는 잔재비, 대사를 그르치는 빈틈. 성공을 꿈꾼다면 작은 일부터 시작하라. 빠진 못 하나가 나라를 망친다. 말은 확신이 있을 때, 필요할 때만 하라. 말을 적게 하라는 것은 결코 말을 하지 말고 입을 닫으라는 뜻이 아니다. 쓸데없는 말이나 막말을 삼가라는 의미다. 해야 할 말을 하고, 적절한 때에 적절한 말을 하라. 흐름을 파악하고 과감히 결단을 내려라. 흑은 흑이고 백은 백이다. 한쪽의 이익에 맞춰주려면 다른 한 쪽의 이익은 배반해야 하는 법이다. 이 세상에 동시에 두 명의 군주를 모두 만족시킬 수 있는 계략은 없다.
주변 정세를 살피고 국면을 장악하는 법. 慾擒故縱(욕금고종), 큰 것을 얻기 위해 작은 것을 내어주라. 마음이 급하면 얻는 것보다 잃는 것이 더 많다. 그러니 마음을 차분히 가라앉히고 장기적인 계획을 세워라. 감정을 다스려 희노애락을 드러내지 마라. 정공법으로 싸우고, 기습으로 승리하라. 형세를 바로 알고 시세의 힘을 빌려라. 폐합술, 나서야 할 때와 물러나야 할 때를 파악하라. 강유술, 강함과 부드러움으로 고루 갖춰라.
말썽은 피하고 정도를 걸어라. 계획은 생각을 바로 세우는 것이다. 잠재력이라는 금광을 캐라. 마음을 다해 끊임없이 사색하라. 품위와 인격은 삶의 주춧돌이다. 진실함은 인생의 명맥이자 모든 가치의 기반이다. 진실함은 처세의 기본이다. 진실하게 일을 처리했을 때 비로소 좋은 평판을 얻을 수 있고, 좋은 평판이 있어야 깊은 신뢰와 지지를 얻어 직장에서 입지를 다질 수 있다. 진실함은 이해, 다정함, 믿음, 소중함을 뜻한다. 진실함으로 사람을 대하면 우정은 물론 상대의 존중을 두 배로 얻을 수 있다. 인생이라는 길에서 더욱 멀리 나가는 법! 바로 진실함이다.